霧峰林家是台灣五大家族之一,因其發跡於霧峰(古稱阿罩霧,今台灣臺中市霧峰區)而得名。自19世紀中期以來,林家因協助平定太平天國、戴潮春事件並參與中法戰爭,而掌有數千精良兵勇,以及樟腦專賣權等特權,掌控了中台灣大量的田地,進而成為清領時期以降台灣社會最具影響力的家族之一。日本時期,霧峰林家與基隆顏家、板橋林家、鹿港辜家、高雄陳家並列為「台灣五大家族」。
霧峰林家祖籍-閩南漳州平和縣五寨鄉埔坪村,乾隆十一年(1746)開台祖林石渡台,數十年間開拓有成,卻因林爽文事件(乾隆五十二年,1787)牽連入獄而病逝。後(乾隆五十三年,1788)在其子林遜遺孀黃端娘的帶領下,第三代林甲寅從原先大里杙(今大里區)移居阿罩霧(今霧峰區),重新展開生活而再次富裕興旺。
現稱霧峰林家係指林定邦、林奠國這兩支脈後代,林定邦後代稱為「下厝」,林奠國後代則為「頂厝」。林家發展初期主要由下厝體系林文察、林文明、林朝棟、林祖密之軍功發揮其影響力;後期則是由頂厝體系林文欽、林獻堂及其堂兄弟脫穎而出,擅長經商,並以支持藝文、社會運動聞名。
國定古蹟-霧峰林家宅園,係指霧峰林家位於阿罩霧地區的園林與宅邸建築之總稱,霧峰林家建築古蹟範圍:包括下厝系統、頂厝系統以及萊園三大部份。而霧峰林家宮保第園區開放區域是下厝所屬之宮保第、大花廳及草厝等三個建築群落。
『宮保第』-霧峰林家宅園下厝建築群之一,係由林文察(1828-1864)於咸豐八年(1858)首建現存第三進及左右內外護龍,直至其帶領台勇前往漳州攻打太平天國戰歿於萬松關,於同治三年(1864)獲詔追封[太子少保],始稱宮保第;建築整體空間左右對稱,為五進十一開間格局。第一進與第二進門廳為林朝棟於同治九年(1870)至光緒九年(1883)增建而成,而第四進與第五進也在之後陸續增建,於光緒二十一年(1895)甲午割日前完成。『宮保第』為臺灣地區僅存清代一品官宅。
『大花廳』-霧峰林家宅園下厝建築群之一,五開間三落格局,福州式戲台與特色卷棚作法,為全台唯一,因其八角藻井中雕琢有花中之王-牡丹,具豐腴之姿、富貴姿態,於頂心明鏡位置盛開,有花開富貴之意,因而取名「大花廳」。光緒十六年(1890)起建,光緒二十年(1894)竣工,林朝棟任撫墾局局長時,因軍事會議及公共宴席使用需求而興建之,更是林家宴客與看戲空間,當時還有專屬戲班,如同現今「招待所」、「私人歌劇院」,係霧峰林家鼎盛時期象徵。
『草厝』-霧峰林家宅園下厝建築群之一,霧峰林家起家厝,草厝建築為正身和護龍組成的三合院草屋,並有穀倉和門樓,外面則有大片庭園空間,約在道光17年(1837)起興建,是霧峰林家早期重要的生活空間。象徵林家篳路藍縷白手起家階段,因部分早在日本時期就毀壞,經多次調查研究比對老照片,並以電腦模擬、復原相關位置,才確定修復的方式,將以1930年照片為修復基準,並以原工法、材料進行復原,其中原本作為「公媽廳」的正身,修復時更將鋪上茅草屋頂,是目前古蹟修復少見的方式。已於2020年修復完工開放。
林石渡台。
英法於印度發生卡那提克戰爭。
林爽文於茄荖山(今草屯東北)起事。
鹿港龍山寺落成。
莫札特-費加洛婚禮歌劇於維也納首演。
福康安抵台平亂,林石因林爽文案入獄。
美國制憲會議於費城召開。
林石於獄中病逝。
林黃端娘攜子遷居阿罩霧。
倫敦泰唔士報首次出版。
林甲寅命諸子各立家業。
英國維多利亞女王登基。
美摩斯發明電報機。
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簽訂南京條約割讓香港島予英國。
林定邦遇害,林文察、林奠國等人展開復仇行動。
太平天國洪秀全於廣西起義。
林文察戴罪立功助曾玉明平定小刀會。
美國培理東洋艦隊抵雞籠調查礦藏,力主佔領台灣。
林文察起建現宫保第第三落及左右護龍。
中美俄法簽訂天津條約,滬尾、雞籠、安平、打狗陸續開港。
林文察募台勇剿滅閩中大盜。
達爾文發表進化論。
林文察獲准升參將,賞花翎,賜固勇巴圖魯名號。
英法聯軍火燒圓明園攻陷北京,北京條約簽訂準安平、淡水通商。
林肯當選第十六任美國總統。
林文察與參將林文明進軍龍泉,克遂昌,以三千之軍剿數萬之賊。
戴潮春率八卦會黨眾攻陷彰化城,林日成圍攻阿罩霧,林文明准假回台剿亂。
太平天國忠王圍攻上海,英法助清護衛,5月新任江蘇巡撫李鴻章率淮軍參戰。
左宗棠奏署林文察福建陸路兼水師提督並令其渡台剿亂。
世界第一地鐵倫敦大都會鐵路通車。
林文察奉調趕赴漳州對抗太平軍,12/1(農曆十一月三日)於萬松關犧牲,誥授威振將軍,謚剛猛,追封[太子少保],享年三十七歲。
林文明起建二房厝(將軍府)。
太平天國天京(今南京)失陷,洪秀全病逝。
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日德川慶喜大政奉還於明治天皇。
林文明被專員凌定國、彰化縣令王文棨設計斬殺,享年三十八歲,誥授建威將軍,建威將軍府落成。
天津教案發生。
普法戰爭爆發。
愛爾蘭自治運動。
戴太夫人(林文明之母)遠赴北京呈控
長老會馬偕抵淡水傳教。
琉球宮古島民台灣遇害事件。
歷經12年四次京控的[林文明冤殺案]結案。
李鴻章成立天津醫學館。
林朝棟自費助岑毓英建大甲溪橋梁及堤防工程。
美國頒布排華法案限制中國勞工移民。
林朝棟率台勇赴雞籠助劉銘傳抗法有功,獲賞加道銜並賞戴花翎。
中法越南戰爭,法軍殲滅福建水師後,欲取煤礦作為中繼,積極攻打雞籠淡水。
台灣改建為行省,劉銘傳任首任巡撫,進行各項現代化建設。
中日簽訂中日天津會議專條。
中法簽訂中法會訂越南條約十款。
法自由女神塑像運抵紐約。
施九緞因清田不公,率眾圍攻彰化縣城,林朝棟奉命率軍至彰化平亂。
中葡簽訂中葡和好通商條約。
林朝棟平定施九緞之亂有功,賞穿黃馬褂並給予樟腦專賣權。
光緒帝大婚並親裁大政。
林朝棟奉劉銘傳令築台灣府(今台中)城牆。
因應軍事會議及宴會需求,大花廳開始興建。
荷後印象派畫家梵谷飲彈自盡。
唐景崧撤林朝棟改廣勇駐守雞籠,[棟軍] 改守台中,後丘逢甲擁立唐為台灣民主國首任總統,僅七日即逃亡至廈門;林朝棟後奉旨舉家內渡。
中日甲午戰爭結束,李鴻章和伊藤博文簽署馬關條約,割讓台灣、澎湖、遼東半島。